Deze uiteenzetting was vooral bedoeld voor de sector van de schoonheids- en welnessinstituten, maar omvat eigenlijk de tips die elke kleine KMO in het achterhoofd moet houden bij het (her)ontwikkelen van een website en de bijhorende online marketing.

In mijn inleiding zeg ik het al: het web is een medium dat vaak nog ondergewaardeerd wordt. Kleine ondernemingen denken vaak onterecht dat een degelijke website vooral een peperduur snufje is, maar daarbij worden doorgaans de vele voordelen vergeten. Een website vergt inderdaad een bepaalde opstartkost, maar zorgt daarnaast wel voor een direct en interactief contact met uw (potentiële) klant. Bovendien is een website gemakkelijk en goedkoop te promoten via het internet, kan u snel informatie toevoegen of wijzigen (terwijl u een folder zou moeten laten herdrukken), kan u een interactieve waarde bieden aan uw bezoekers en kunt u meten en analyseren wie uw website bezoekt en waarom. Allemaal pluspunten die traditionele marketing alsmaar meer op het achterplan duwen.

Eens u overtuigd bent van de meerwaarde die het web en zijn miljoenen gebruikers kunnen bieden, kan u aan de slag. Hou daarbij wel steeds deze tips in het achterhoofd.

Hou architectuur en navigatie eenvoudig en intuïtief

Bedenk u even hoe u zelf een website bezoekt. U bent op zoek naar informatie (prijs, locatie, naam van een product, contactgegevens, …) en u wil zo snel mogelijk deze informatie bekomen. Zorg er daarom voor dat alle essentiële content binnen handbereik van de bezoeker is en nooit “dieper” dan twee muisclicks in de structuur van uw website zit. Een homepagina kan handig zijn om alvast toe te lichten wat u juist doet, maar is vooral ook een handige landingspagina waar u de belangrijkste elementen van uw website kan toelichten en links kan leggen naar die elementen.

Hou er rekening mee dat bezoekers uw website niet “lezen”, maar “scannen”. Dat wil zeggen dat ze hun ogen in een F-patroon over de pagina laten glijden op zoek naar relevante informatie. Zorg daarom dat uw layout overzichtelijk is en dat men ten allen tijde kan navigeren naar andere pagina’s zonder de backbutton te moeten aanklikken.

Zorg voor voldoende aanleiding om tot actie over te gaan

Marketing en advertising komen neer op het uitlokken van actie; de aankoop van een product, het achterlaten van gegevens, het deelnemen aan een evenement, enz… Op het internet is dat niet anders. Door concrete call-to-action mogelijkheden (“ontdek hier hoe wij u kunnen helpen”) te gebruiken in plaats van vage doorkliks (“klik hier” of “meer info”) kan u mensen aanzetten om een actie te ondernemen en verkleint u de stap die zij in uw richting moeten zetten.

Als u iets verwacht van uw bezoekers, leg hen dan uit wat hier de meerwaarde van is voor hen, zodat de drempel opnieuw verlaagd wordt. Het personaliseren van uw website boezemt vertrouwen in en zorgt ook voor een snellere conversie van bezoeker naar klant.

Net als bij alle andere marketing draait het om verleiding

Het is een gekend fenomeen: verleiderlijke reclame verkoopt nu eenmaal beter. En u bent ook zelf geneigd om langer te blijven kijken naar een foto, persoon, verpakking of kleur die u mooi vindt. Zorg daarom dat de zintuiglijke ervaring op uw website verleidt om verder te ontdekken. Afhankelijk van uw exacte sector, doelgroep en bedrijfscultuur kan u uw website voorzien van een wauw-effect waardoor mensen er met plezier op gaan rondklikken. Een esthetisch goed ontwikkelde website verleidt bezoekers en levert nu eenmaal klanten op.

Werk bij voorkeur met mooie, originele beelden en kleuren die passen bij de kernwaarden die u met uw product of merk wilt uitstralen.

Less is more, ook bij tekst en afbeeldingen

Drukke websites verwarren en frustreren. Trap niet in de val van vele beginners door te werken met flikkerende banners, bewegende beelden en animaties die geen functioneel nut hebben, duizenden sublinks die niemand aanklikt of muziek die je niet kan uitzetten. Een minderheid van de mensen zal uw website “cool” vinden, de meerderheid klikt simpelweg het venster toe.

Hetzelfde geldt voor tekst. Tekst op papier mag op het internet maar de helft zo lang zijn, omdat lezen op een scherm nu eenmaal vermoeiender is en het internet een snel en gericht medium is. Schrijf in korte alinea’s, voorzie voldoende highlights en som belangrijke punten op in bulleted lists.

Value marketing op uw site: zorg dat u wat te bieden hebt

Een site waarop men u kan terugvinden is vaak niet voldoende meer, veel gebruikers verwachten nu eenmaal meer van u voor u echt bijblijft. Door te voorzien in een vorm van interactie of meerwaarde kan u bezoekers aan u binden en zet u hen aan tot meer. Door met interactieve tools (bmi-calculator, huidtype-adviseur, …) of concrete, waardevolle content (schoonheidstips, massagetrucks, demofilmpjes, …) voorkomt u dat mensen u vergeten en spoort u hen aan om uw site in hun favorieten te plaatsen.

Zorg dat u terug te vinden bent in het kluwen van sites

U kan dan wel een mooie website hebben, maar als niemand u kan terugvinden heeft u daar niets aan. Een website moet zo worden opgebouwd dat hij zoekmachine-vriendelijk is. Deze discipline, SEO genaamd, is op zich al een vak apart, maar het komt er vooral op neer dat uw content ten alle tijde makkelijk bereikbaar is voor elk type gebruiker.

Zorg voor alt-tags in afbeeldingen, verwerk relevante keywords in uw paginatitels, hou uw content interessant en relevant voor wat u doet en laat uw site valideren op correcte broncode. Los van SEO kan het trouwens nooit kwaad om te adverteren via Google Adwords, een snel, flexibel en goedkoop systeem om extra trafiek naar uw site te loodsen.

Gebruik sociale media als één groot promotioneel netwerk

Websites als Facebook, Youtube, Twitter, LinkedIn, Netlog, enz… kunnen u een hele boel gratis reclame opleveren. Beperk uw online campagne niet alleen tot uw eigen site en Google, maar zorg dat u overal terug te vinden bent met relevante info. Dit vereist een zekere inspanning, maar door de interactie en het sociale karakter van deze sites kan u gemakkelijk een buzz creëren en ervoor zorgen dat u online mond-aan-mond reclame genereert.

Maak een fanpagina voor uw concept op Facebook, start een clan op Netlog, plaats relevante filmpjes op Youtube, hou uw omgeving op de hoogte van uw bezigheden via Twitter en maak uw eigen zakelijke profiel aan op LinkedIn; met een minimum aan onderhoud gaan deze kanalen een eigen leven leiden en groeit uw reputatie op het web. Ontdek de beste social media sites hier.

Veel bedrijven investeren tienduizenden euro’s in hun marketing. Terecht. U zal mij nooit een pleidooi horen voeren tegen een degelijke strategie om het imago van een merk te verbeteren.

Wat echter wel opvalt, is dat diezelfde bedrijven vaak ronduit slechte websites op het wereldwijde web lanceren. Vooral KMO’s zijn zich nog te weinig bewust van de impact die hun website kan hebben op hun reputatie, en daarmee ook op hun verkoopscijfers. Ik zie het elke dag: managers die honderden, zelfs duizenden euro’s uitgeven aan een maatpak; maar tegelijk hun website laten ontwerpen door een 14-jarig neefje met een basiskennis Frontpage.

Uw website is een verkoops- en marketingkanaal zoals een ander: als u er niet voldoende aandacht aan schenkt dan lusten bezoekers (en dus potentiële consumenten) uw boodschap niet.

Dagelijks zijn wij hier in de weer met de ontwikkeling van websites en het beheer van isp-diensten en deze vraag komt steeds terug: welke domeinnaam kunnen we best aankopen? Je kan moeilijk 100 verschillende domeinnamen aan een website koppelen en deze allemaal promoten, dus het is zeer belangrijk om een goede naam en een goede extensie te kiezen.

Voor de minder doorwinterde internetmarketeers: een url van een domeinnaam bestaat uit enkele delen. Eerst heb je het protocol, doorgaans http://, hetgeen niet te kiezen valt. Daarna krijg je het bekende www, hetgeen ook vervangen kan zijn door de alias van een zogenaamd subdomain (bijvoorbeeld ons my.twizted.be client extranet). Daarop volgt de alias, de feitelijke naam van uw website. Tenslotte hebben we de extensie, waarbij een onderscheid gemaakt wordt tussen de generische toplevel extensies als .com, .net, .org, .biz, enz… en de regionale extensies die aan landen gekoppeld zijn zoals .be, .nl, .co.uk, .de, .fr, .lu, .es, enz…

Even stap voor stap de keuze voor een domeinnaam ontleden. We willen uiteraard trafiek naar onze website aantrekken, liefst potentiële consumenten. Er bestaan talloze online en offline marketingtechnieken om dit te bekomen, maar één punt hebben ze allemaal gemeen: een degelijke domeinnaam. Reclame voeren voor de website www.desitemetdeallerbesteproductenterwereld.com loopt niet zo vlot, het adverteert ongemakkelijk, mensen onthouden een lange naam minder goed en we smeken gewoon om tikfouten met een naam als deze. Een alias als “twizted” doet het ondanks de Z ipv de S al een pak beter op dit vlak, omdat deze kort, krachtig en gemakkelijk te onthouden is.

Dit zijn mijns inziens de gouden regels bij het kiezen van een alias voor uw domeinnaam:

• hou het kort en simpel, of voorzie een kortere variant
• opteer voor een domeinnaam die tevens de naam van uw bedrijf, merk, product of website is
• vermijd spellingsproblemen en exotische schrijfwijzen, in een radiospot moet een domeinnaam ook werken
• beperk het gebruik van streepjes en underscores

Zo, nu hebben we al de “www.alias”, nu moeten we enkel nog één of meer geschikte extensie(s) kiezen. Ook hier kunnen we best even over nadenken. Eind jaren negentig, toen ik mijn carrière in de internetwereld begon, werd er bijna automatisch voor een .com extensie geopteerd. Het waren de gouden jaren van het ontluikende web en de it-zeepbel was nog niet uiteen gespat, waardoor het mythische aspect van de com-rage ook zijn duit in de zak deed. Bovendien waren .be-domeinen nog niet zo vlot en goedkoop te verkrijgen als vandaag. Uit die tijd dateert dan ook de redenering dat .com per definitie dé extensie is waarvoor u moet kiezen.

Anno 2007 dan. Dat .com-extensies niet langer de voornaamste op het net zijn is al langer duidelijk. Een recent Brits onderzoek toont bovendien aan dat consumenten alsmaar meer naar regionale domeinen surfen bij het aankopen en informeren via het net. Onze Engelse vrienden zullen zes keer sneller aankopen op een site met de .co.uk extensie dan op eentje met de traditionele .com achteraan. Liefst 62% van de ondervraagden heeft meer vertrouwen in een .co.uk domeinnaam omdat dit suggereert dat het over een lokale onderneming gaat. Amper 5% surft eerst naar een .com domein.

Eigenlijk is dat logisch, u koopt toch ook liever bij een lokaal Vlaams bedrijf op een website met .be extensie dan ergens op een site met een exotische extensie? Pure imagebuilding dus, ook op het web moet alles er vanaf de eerste seconde betrouwbaar uitzien. Doorgaans raden we aan internationale accounts dan ook aan meerdere regionale domeinnamen aan te kopen.

Enkele tips:

• kies uw extensie(s) relevant aan uw markt en doelpubliek en registreer naast de obligate .com ook de lokale varianten voor de landen waar u actief bent
• vermijd hoe dan ook alles wat goedkoop oogt: gratis .tk-domeinnamen staan gewoon in elke situatie belachelijk, alsook subdomains van ISP’s genre users.skynet.be/uwalias

Hou rekening met deze factoren bij het kiezen van een domeinnaam. Tot slot nog enkele gratis tips er bovenop.

• kies uw domeinnaam samen met uw merknaam of productnaam, dan staat u later niet voor onaangename verassingen
• gebruik na de aankoop van uw domeinnaam uiteraard ook dezelfde alias(sen) voor uw email, ook hier staan isp-accounts (of nog erger: gratis webmailaccounts) genre firma@skynet.be of product@hotmail.com nogal onprofessioneel