De digitale kloof op het web

Deze week werd bekend dat maar liefst een derde van de Belgen nog nooit op het internet geweest is. Geen email, geen blogs, geen podcasts, geen YouTube en Google. Stef Verbeeck zet de cijfers op een rij.
Na een reeks hoopvolle berichten over het aantal senioren dat dankzij Seniorennet de weg naar het wereldwijde web gevonden heeft, het alsmaar groeiende percentage vrouwelijke (online) gamers en de nieuwe ontwikkelingen van blogs, podcasts en andere interactiviteit op het net komt nu het ontstellende bericht dat ons land nog zwaar te kampen heeft met cyberanalfabeten.

Eén op drie belgen (1 op 3 !) heeft nog nooit met internet gewerkt. Nooit een mail geopend, nooit gelachen met internauten die homevideo’s op YouTube plaatsen, nooit al dan niet legaal muziek gedownload, nooit discussies gevoerd op internationale forums, nooit een spelletje schaak gewonnen van een Japanner. Voor een internet addict als mezelf is het moeilijk voor te stellen, maar 2,6 miljoen landgenoten hebben nog nooit gesurft, 1,9 miljoen van de Belgen heeft zelfs nog nooit een computer aangeraakt.

De Federale Overheidsdienst Economie heeft een enquête uitgevoerd bij 10 000 Belgen tussen de 16 en de 74 jaar oud en kwam tot de constatatie dat het vooral de senioren, laaggeschoolden en werklozen zijn die de weg maar moeilijk vinden naar het wereldwijde informatienetwerk.

Zo gebruikte 66% van de 55-plussers nog nooit het internet, bij de laaggeschoolden ligt het percentage op 60% en bij de werklozen op 40%. De redenen voor die afwezigheid ligt wel voor iedereen anders. bij de ouderen constateert men nog steeds de drempelvrees voor nieuwe technologie terwijl bij de andere groepen vooral de kost van het surfen en de bijhorende apparatuur de doorslag geeft.

Onder andere met die reden geeft de helft van de gezinnen zonder internetaansluiting aan geen plannen te hebben om hier verandering in te brengen. Zo zal het percentage van 54% online huisgezinnen in België niet bijzonder veel meer stijgen en lijkt de grens van internetverzadiging stilaan bereikt. Ter illustratie: in het tweede kwartaal van 2005 waren er 2 088 300 internetaansluitingen in België, aldus de internetorganisatie ISPA.