De Harry Potter hype

Vorige zaterdag 17 november was het zover: vanaf middernacht lag het laatste Harry Potterboek met de ronkende titel “De relieken van de dood” ook in ons land in de winkel. Duizenden Nederlandstalige fans hebben er maanden op moeten wachten, Stef Verbeeck neemt de hype onder de loep.
We kennen het van bij de lancering van langverwachte Star Warsfilms, de ticketverkoop van peperdure en schaarse tickets voor popgroepen als U2 en de Rolling Stones en de eerste specimen van PSP’s en iPhones: rijen van fans die soms uren en zelfs dagen staan drummen –al dan niet bewapend met thermosflessen en slaapzakken- om toch maar zeker te zijn van een begeerd exemplaar van datgene waarvoor ze gekomen waren. Zo was het ook weer afgelopen weekend het geval, op de nacht van vrijdag op zaterdag werden vanaf middernacht de eerste Nederlandse vertalingen verkocht van “De relieken van de dood”, het laatste Harry Potterboek dat J.K.Rowling op de aardbol losliet.

Hoewel ikzelf nog geen enkel boek en geen enkele film van de gebrilde tovenaarsleerling genuttigd heb, was zelfs voor een leek als ik de plot van het boek al langer bekend. Iederéén kent Harry Potter namelijk. Net zoals bij zoveel andere rages kan je er zelfs als volwassene moeilijk naast kijken. Ook voor de hardcore fans was het einde van de laatste literaire worp van Rowling al bekend, aangezien de Engelstalige versie al enige tijd op de markt was.

En toch zien we bij de Nederlandstalige lancering Harry’s trukendoos weer opengaan. Laten we eens even de simpele, doch geniale marketingtips die gepaard gingen met de start van de verkoop op een rijtje zetten.

1. Zorg ervoor dat er twijfel bestaat rond het aantal producten, in dit geval Potterboeken, die er later nog op de markt gaan komen. Het is een eenvoudige truc die ouder wordende popsterren ook gebruiken. Door hier en daar te laten vallen dat het wel eens “het laatste boek” of “de laatste tournee” zou kunnen zijn, wil de consument uw laatste initiatief zeker niet missen. Merk op dat u deze stoot verschillende keer kan herhalen, alleen u weet immers of het werkelijk welletjes geweest is na deze keer.
2. Spuit mist rond de plot van uw boek of film. In dit geval deden geruchten de ronde dat Harry Potter de strijd tegen de kwade krachten wel eens zou kunnen verliezen. De mogelijke dood van de jeugdheld van de huidige generatie boekenliefhebbers zorgde voor behoorlijk wat speculatie en dus gratis reclame. Het hoeft zelfs zo straf niet: striphelden Suske en Wiske bijvoorbeeld haalden ooit het nieuws omdat de tekenaars de kledij van de twee eeuwige avonturiers hadden gemoderniseerd ergens eind jaren negentig en dit vooraf hadden laten lekken.
3. Doe alsof je je plot koste wat kost geheim wil houden. Zorg dat de pers kwijlend staat toe te kijken wanneer je de dozen met boeken onder het oog van een indrukwekkend leger beveiligingsagenten laat verpakken in de drukkerij. Label deze dozen “verboden te openen voor 17 november om 00.01 uur” en leg gigantische contractuele boetes op aan snode distributeurs die zich niet aan deze afspraak willen houden. Laat u vooral niet ontmoedigen door het feit dat dit eigenlijk absurd is aangezien de plot reeds maanden op het internet circuleert.
4. Als verdeler kan je ook je slag slaan. Er staat dan wel een boete van €5000 op het vroegtijdig verkopen van elk product in kwestie, u kan alsnog een spotgoedkope campagne opzetten door ongehoorzaam te zijn. De Nederlandse winkelketen Blokker bijvoorbeeld, verkocht vorige donderdag “per ongeluk” al vier exemplaren van “De relieken van de dood”. Daarmee haalden ze in Nederland én België op elke zender het nieuws, verschillende kranten berichtten over het voorval en Google levert enkele dagen later al 60 000 hits op voor de trefwoorden “laatste harry potter boek blokker”. Een onbetaalbare media-aandacht voor een schamele € 20 000!

Kortom, ik besluit hieruit dat hoe doorwinterd bepaalde verkoopstrucs ook lijken, consumenten toch telkens weer gewoon verleid willen worden om mee te gaan met de kudde als het overhypete producten betreft.