Jezelf voorstellen met een elevator pitch

Als fervent bezoekster van talloze netwerkgelegenheden heb ik ondertussen al honderden zakenlui zich weten voorstellen. De doelstelling van elke netwerkmeeting is toch met elkaar kennis te maken en in een vrij kort gesprek te weten te komen wie uw gesprekspartner is en wat hij doet, toch? Het klinkt cru, maar je krijgt nauwelijks een tweede kans om een juiste eerste indruk te maken. Dat is tenslotte waar mijn trainingen dagdagelijks over gaan.

En toch. Elke keer valt het mij op hoeveel mensen er naar mij toestappen en toch die verkeerde eerste indruk maken. Ik kan het nauwelijks nog bijhouden hoe vaak ik bij mezelf het hoofd schud na zo’n eerste ontmoeting. Het is al zover dat ik werkelijk verrast en wanneer iemand op mij afstapt en zichzelf en zijn onderneming op een degelijke manier voorstelt.

Een van de vele elementen die bijdragen tot een eerste indruk is de zogenaamde elevator pitch. Die komt er in het kort op neer dat u in enkele seconden vertelt wie u bent, waar u werkt en wat u doet. Het doel van deze elevator pitch is uzelf op een interessante manier voorstellen en de interesse te wekken van uw gesprekspartner zonder hem of haar te vervelen met oeverloos gepraat. Kort, bondig, boeiend; zo moet het zijn. Het is immers een deel van je eerste indruk, net als je kleding, haar, handdruk, enz.

Even schetsen met een anekdote. Vorige maand was ik te gast op een netwerkavond voor managers. Het merendeel van het gezelschap waren mannen. Niet dat dit er toe doet, het is algemeen bekend dat er om de één of andere reden nog altijd meer mannen dan vrouwen professioneel actief zijn op managersniveau. Maar als vrouw is het zeker niet gemakkelijk om in een groep van 60 mannelijke managers een professionele interesse te wekken. Ik ben dan ook, net zoals het hoort op dergelijke avonden, met zoveel mogelijk zakenlui kennis gaan maken. Die avond heb ik in die reeks oppervlakkige praatjes slechts van één (1!) iemand een interessante elevator pitch gehoord. Eén iemand die mijn interesse binnen de 30 seconden gewekt had en vast kon houden. Niet alleen door hoe hij eruit zag, maar vooral door hoe hij zichzelf en zijn bedrijf had voorgesteld. En dit terwijl we weten dat nu net de impact van die 30 seconden, die eerste indruk, zo belangrijk is.

Het verbaast me dat zoveel mensen druk netwerken en er niet meer uithalen dan wat vriendelijke babbels. Het potentieel en de opportuniteiten liggen voor het grijpen, je moet alleen onderkennen hoe belangrijk een elevator pitch is, en er vervolgens aan werken. Een juiste elevator pitch, afgestemd op uw doelgroep en ojectieven, is een noodzaak om uw netwerkevenementen tot een echt succes te maken.

Hieronder enkele basispunten om u verder te helpen met uw pitch:

• zoek een prikkelende, creatieve opening
• breng uw pitch met passie
• kort maar krachtig
• eindig met een vraag die uw gesprekspartner aanzet meer over zichzelf te vertellen

U moet vooral proberen te denken in doelen en niet in middelen. Met andere woorden: u verkoopt niet uw product of dienst maar wel de waarde en voordelen die uw product of dienst opleveren.

Laat de boodschap duidelijk wezen: get your pitch right!