Tiger Woods liegt

Vrijdagavond zat ik in de auto op weg naar huis en op Radio 1 ging het uitgebreid over de persconferentie van Tiger Woods. Het enige wat mij toen bezighield omdat ik uiteindelijk enkel zijn stem kon horen, was het zien van de beelden. Ergens had ik bij het horen van zijn stem het idee dat het hier om een mooi georkestreerde strategische zet ging. Het intrigeerde me in die mate dat ik die nacht nog op het internet de beelden van de persconferentie een aantal keer heb bekeken.

Eerst en vooral is het zeer moeilijk om aan te tonen dat iemand liegt of niet. We kunnen als bodylanguage-experten wel een aantal signalen naar voren brengen die daarop wijzen maar het is bijna onmogelijk om iemand daadwerkelijk te beschuldigen van oneerlijkheid louter op het bekijken van beelden en de lichaamstaalsignalen die die persoon op dat moment prijsgeeft. Er zijn zoveel andere elementen dat je in het achterhoofd moet houden. Een persoon, ook een media-figuur als Tiger Woods, zal allicht zenuwachtig zijn tijdens dergelijke persconferentie. En zenuwsignalen kunnen al wel eens snel verwisseld worden met leugen-signalen. We zien op de beelden zijn gehele lichaam niet, dus we missen signalen. Voorzichtigheid is hier zeker en vast aan de orde.

Waarom was ik zo benieuwd naar de beelden? Na het horen van het verhaal en de achtergrond op radio 1 en de meesterlijke strategische waarde die de persconferentie had, begon ik te twijfelen aan Woods zijn eerlijkheid. U moet weten dat een man als Tiger Woods omringt wordt door een horde aan media- en imagoconsulenten. Hun enige taak op dit ogenblik is om de reputatie van Woods terug op te bouwen. Er zijn vooral ook veel financiële gevolgen aan hetgeen er gebeurd is. En dan bedoel ik niet de gevolgen op de bankrekening van Tiger himself. De gevolgen van de hele golf- en sponsorship wereld erachter is niet te onderschatten. Zo blijkt dat het grote publiek veel minder interesse toont in golf en daardoor de golftornooien veel publiek en aandacht missen. Waardoor de sponsors ontevreden zijn en zich terugtrekken etc…. Money issues !

Strategische zet

Verder is het geniaal dat Woods in de persconferentie na het nodige ‘I am sorry’ en ‘leave Elin alone, she is not to blame’, zijn terugkomst zachtjes terug aankondigd. Hij heeft nu nog tijd nodig maar some day (en die some day ging niet ver weg zijn) zou hij terugkeren naar die wereld. Het is natuurlijk meesterlijk hoe hij zelf de controle en de macht heeft van de golfwereld (en alles wat daarrond en daarbij hoort). Het is een strategische zet om zelf controle te houden over zijn terugkeer. De golfwereld heeft hem nodig en hij weet dat. Het is de eerste stap in het heropbouwen van zijn reputatie en we vallen er allemaal in. Waarom zouden we niet. Het publiek en vooral het Amerikaanse publiek is zeer vergevingsgezind. Vooral wanneer die persoon er heel veel spijt van heeft en zijn zwakheden als een martelaar op tafel gooit. Zie maar naar Clinton en Lewinsky-affaire. Ondertussen is Mevrouw Clinton toch maar mooi minister van Buitenlande zaken met haar man bij haar.

Het bekijken van de beelden

Bij het bekijken van de beelden kwam ik toch tot enkele bemerkingen. Nogmaals met dien verstande dat ik heel voorzichtig ben met iemand te beschuldigen van liegen. Trouwens, het ‘niet-de-waarheid’ zeggen is moeilijk toe te passen over heel de speech. Meestal gaat het over datgene eruit nemen waar vragen over gesteld zullen worden. Heeft hij echt spijt? Allicht over bepaalde dingen wel en wat blijkt over bepaalde dingen niet? Althans volgens zijn bodylanguage. And the body never lies!

Congruentie – Het niet tonen van de juiste emotie

Het is het soms niet wat je ziet in lichaamstaal, maar wat je niet ziet. De verbale cues moeten congruent (of gelijk ) zijn met de non-verbale signalen. Vaak gebeuren deze handelingen in een split van een seconde (micro expressions) en zijn ze heel moeilijk te detecteren met het blote oog.

(35-49 sec) : Tiger spreekt over de pijn dat hij velen heeft aangedaan. Nu als je echt meent dat je het erg vindt dat je zoveel mensen die je graag ziet hebt pijn gedaan, welk emotie komt er dan natuurlijk naar boven? Schaamte, je schaamt jezelf. Kan jij schaamte zien op zijn gezich? Kan je werkelijk die emotie zien wanneer hij hierover spreekt. Ik zie een Tiger die weinig emotie laat zien, wellicht geoefend, wellicht doordat hij zenuwachtig is. Strategisch kan het niet zijn want dan kies je juist voor een emotionele speech.

(2:29 – ) Tiger Woods zegt officieel : ‘I am sorry’. Zelfde verhaal, zie jij de emotie ‘ik heb spijt’ op zijn gezicht? Stel jezelf nu voor in een situatie waar je werkelijk spijt hebt van datgene wat je gedaan hebt. Welke emotie laat jij zien?

(2:49 – ) “It angers me that people…”: Zie jij anger, zie jij boosheid?

(4:44 – )“I hurt my wife, my kids, … “: Zie jij spijt dat hij die mensen heeft pijn gedaan?

De eerste echte emotie die ik kan zien is na 5 minuten wanneer hij zegt dat hij naar zichzelf heeft moeten zien en dat hij zag dat hij gefaald had. Daar zie je een echte emotie.

Microexpressie: lippen

(6:10- ) “It is hard to admit that I need help”. Wel ik geloof niet dat hij werkelijk meent dat hij hulp nodig heeft. Bij het beoordelen aan de hand van lichaamstaal naar signalen van wantrouwen of oneerlijkheid, ga je eerst het normaal patroon van deze persoon moet kunnen vastleggen. Je kan pas kijken of iemand zenuwachtig is, liegt, etc… wanneer je de normale signalen van deze persoon leert interpreteren. In het fragment waar we het hierover hebben zien we duidelijk een verandering in het normale patroon. Tiger praat heel de speech door met een droge mond, wat eigenlijk wel normaal is gezien de omstandigheden (een droge mond krijg je voornamelijk in een stressy, gespannen situatie). Op het moment dat Woods zegt dat hij toegeeft dat hij hulp nodig heeft, likt hij aan zijn lippen en kijkt hij onmiddellijk weg.  We bekijken dit signaal wel in zijn geheel, namelijk het zat niet in het normale patroon, en op de microseconde dat hij verbaal iets zei, likte hij en keek hij weg.

Ongetewijfeld zal binnen enkele maanden het amerikaanse volk Tiger Woods vergeven hebben. Hebben we er nu belang bij of hij liegt of niet? Tiger Woods blijft een geniale golfspeler en Amerika is altijd wel uit op een nieuw celebrity sex schandaal.