Titel belangrijker dan hoog loon
gepubliceerd door Stef Verbeeck op 22 September 2006 - 0 reacties
Qua bericht omtrent personal branding kan het tellen: volgens een Brits human resources-bureau verkiest maar liefst de helft van de ondervraagde managers een ronkende titel op het visitekaartje boven een loonsverhoging. Opvallend resultaat? Stef Verbeeck verklaart waarom niet.
Enkele jaren geleden heb ik mij -toen nog als bediende bij een groot informaticabedrijf- geweldig geamuseerd met het lezen van een artikel van John C. Dvorak op de gerenommeerde site ZDNet. In het bewuste opiniestuk poneert Dvorak de stelling dat hightech-bedrijven de titels voor hun personeel tot in het absurde doordrijven. Volgens hem zijn holle titels een conventionele oplossing geworden om werknemers te paaien die geen loonsverhoging krijgen en is op die manier de titel ‘manager’ enorm gedevalueerd.
Infeite is deze trend ingezet in de jaren zeventig toen aan de Harvard Business School de term CEO werd uitgevonden. De feitelijke eigenaars en leiders van bedrijven wilden hun ondernemingen niet langer dagelijks besturen en stelden CEO’s aan als hun vervangers aan het roer, zodanig dat zijzelf achter de schermen konden verdwijnen en hun titel van President en Voorzitter van de raad van bestuur konden behouden.
Het recente onderzoek van het Britse Imprint Search & Selection bewijst dat sindsdien de strijd om de fraaiste titel niet stilgevallen is, wel integendeel. Eén op de tien managers is bereid niet minder dan 25% van zijn wedde in te leveren voor een straffere titel op de businesscard. Nochtans is het bij heel wat bedrijven een werkelijke soep geworden, waarbij zelfs gespecialiseerde consulenten niet meer kunnen zien wie er nu hiërarchisch de baas is van wie en welk team aan welke chief of manager moet rapporteren.
En toch zijn deze onderzoeksresultaten niet shockerend. Twizted Imagebuilding houdt zich dag in dag uit bezig met de reputaties van bedrijven en de mensen binnen deze organisaties. Daarbij is nu eenmaal de eerste indruk van een onmeetbaar groot belang, en de titel die iemand kan koppelen aan zijn job speelt hier een niet te verwaarlozen rol bij. Managers, maar evengoed werknemers zonder managementfunctie, hebben alle belang bij een ronkende benaming van hun functie.
Zowel voor de persoon in kwestie als voor de firma waartoe hij of zij behoort is dit van belang. Persoonlijk kan men namelijk argumenteren dat een egoboost motiverend werkt op een werknemer en hem of haar zelfs aanzet om het belang van het geleverde werk te overschatten door die titel. Verder zal het deze persoon steeds een voordeel opleveren bij het netwerken, delegeren en solliciteren. Zo kan een capabel medewerker meedingen naar een degelijke functie bij een ander bedrijf omdat hij een voormalig Chief Conceptual Officer is, terwijl hij in zijn vorige betrekking enkel kantoormeubilair op de juiste plaats moest zetten.
Verder valt ook de impact van die titels op de corporate image niet te onderschatten. Zou u als klant niet liever te woord gestaan worden door een “Senior Sales Director” of een “Verkoopsdirecteur” dan door een “verkoper” of een “Junior Sales Representative”? Nochtans is er voor een potentiële consument geen enkel argument bedenkbaar om te redeneren dat de eerste twee beter zouden zijn in het verkopen van pakweg een verzekering dan de twee laatsten, maar hun titel doet vermoeden dat zij ervaren en betrouwbare individuen zijn om mee rond de onderhandelingstafel te zitten. Bedrijven die verstandig omscpringen met functietitels kunnen hiermee een concurrentieel voordeel behalen.
Hoe men het ook draait of keert, per definitie staat een mooie titel goed als de inhoud en de uitstraling van de persoon in kwestie overeenstemmen met het visitekaartje. Imago is een totaalpakket, maar bedrijven moeten zich realiseren dat een funcietitel een persoonlijke asset is die niet moet onderdoen voor een dure wagen of een lijst diploma’s.
Over de auteur
Stef Verbeeck is senior image consultant bij Twizted Imagebuilding en heeft jaren ervaring met marketing en webdesign. Hij is gepassioneerd door alles wat met reputatiemanagement, brand identity design, online trends en kleurenpsychologie te maken heeft. Stef is auteur van het boek "Mensen als Merken" over personal branding, uitgegeven bij Lannoo Campus.
